万博は「万国博覧会」を省略した呼び方で、さまざまな国が参加して、互いの文化や技術を見せあう国際博覧会のことです。

万博は地球全体のさまざまな課題に取り組むために、たくさんの人やモノが世界中から集まるイベントです。新しい技術や商品が生まれ、生活が便利になる「きっかけ」となります。

世界で初めての万博は1851年にイギリスで開かれたロンドン万博で、25か国が参加しました。 日本からの初めての出展は、1867年、フランスの第2回パリ万博でした。

日本では1970年に大阪で初めて万博が開かれました。テーマは「人類の進歩と調和」。
世界中の最新の技術が集まり、国内外からたくさんの人たちがおとずれました。
当時つくられた「太陽の塔」は、今でも万博記念公園で見ることができます。

「太陽の塔」には外から見えるところに３つの顔があります。
１つ目は、頂上にある金色に輝き未来をあらわす「黄金の顔」、２つ目は正面にある現在をあらわす「太陽の顔」、３つ目は背面にある過去をあらわす「黒い太陽」です。このうち、３つ目の「黒い太陽」は、滋賀県の伝統的工芸品である信楽焼のタイルでできています。
また、明治時代に日本の出版を支えた印刷機に「謄写版（とうしゃばん）（通称：ガリ版）」というものがあります。これは東近江市出身の堀井新治郎父子（ほりいしんじろうおやこ）が発明したもので、当時の出版技術の大発明でした。このガリ版は、1893年のシカゴ万博（アメリカ）で発表された「エジソンズミメオグラフ」という印刷機をヒントに発明したものです。

新しい技術や商品が生まれ、生活が便利になる「きっかけ」となる万博。
1970年の大阪万博でも、今では一般的となっている商品や技術が発表されました。

「ワイヤレス」とは「電話線がない」という意味で、現在の携帯電話のもとになりました。
1970年の大阪万博では、単なる見本として展示してあったのではなく、実際に会場にいる人同士や、日本国内の通話で使うことができました。

磁力で浮上して走るリニアモーターカーは、未来の乗り物として紹介されました。
今、建設が進んでいる「リニア中央新幹線」は、最高時速500kmで東京と大阪の間を約1時間で結ぶといわれています。

その名の通り、ガソリンを使わずに電気の力で走る自動車。街中で見かけることも増えましたが、もともと大阪万博で未来の乗り物として登場し、来場者用のタクシーなどに使われていました。

移動する距離が長い時などはとても便利な「動く歩道」。
今では空港などいろいろな場所にありますが、これも大阪万博で登場しました。

缶コーヒーそのものは、大阪万博より前から作られていました。しかし、当時はまだあちこちで見かけることはなく、大阪万博をきっかけに流行したと言われています。

2025年の大阪・関西万博のテーマは「いのち輝く未来社会のデザイン」です。
このテーマには世界中のすべての人にとって「幸せな生き方とは何か？」について考え、「すべてのいのち輝く未来社会」のためにアイデアを出しあったり解決方法を考えたりしてほしいという思いがこめられています。